請用正確的概念理解沉香

首先要釐清一下沉香的概念
“沉香” 一詞，用在中國本土產沉香和境外產沉香這兩個不同處所指的東西是不同的。為了區別這種不同，中國古人早就取用了不同的名稱，用 “土沉香” 指中國本土產沉香，“番沉香”指境外進口的沉香。因《桂海虞衡志》《廣東新語》等文獻將 “番沉香”與“土沉香”都稱為沉香，故一般文獻往往將其混為一談。而今，由日本學者所發表的沉香文獻均以 Aquilaria spp. 為主來代表沉香，而國際貿易里所使用的海關標準也將沉香譯為此，因此沉香屬下的各種均被稱為“沉香”，包括中國、越南、柬埔寨、泰國、老撾、緬甸、馬來西亞、印度、菲律賓、印度尼西亞生長的各類沉香樹在內，實際有瑞香科、樟樹科、撖欖科、大戟科四科，共十幾個樹種。這些洋沉香與中國土沉香的化學成分相近但不相同，成分的不同導致了功效的不同、作用的不同，以及價值的不同。
中國本土沉香屬於樹脂香，而上述其他國家所產的沉香大部分為油脂香，僅有少數為樹脂香，且這些少數的樹脂香的樹種與中國的白木香樹也不一樣，所以生成的沉香自然也就不一樣。樹脂香與油脂香的區別就在於： 樹脂香是需要在適當的氣候、溫度、濕度下，樹體受到菌體感染產生病變後才能生成的沉香。即真菌侵入受損的白木香樹樹榦，寄生於內，在菌體的作用下，香樹的樹臘、樹膠揮髮油、木質等多種成分發生變化；在時間上，需要數十年以上的樹齡，才能夠有足夠發達的樹脂線而形成香結。
油脂香是樹的本身含有的油脂就有足夠的香味，憑藉著這樣的香味被稱為沉香，而其純粹是木香，和白木香樹受傷後所“結”的香是截然不同的兩個概念。市場上的沉香之所以魚龍混雜，問題的關鍵就在此處，產於我國海南、兩廣一帶的土沉香是我國特有的藥用植物，更是國產中藥沉香的正品來源，也是我國生產中藥用沉香的唯一植物資源。土沉香既是植物中藥香，又可作為工業用香，同時它還是食用香。