王莽率先發布歷史上最大面額貨幣

大泉當千 公元222年，孫權依靠江南豪族割據東南半壁江山建立了吳國。229年，他正式稱帝，設置郡縣，設聘百官，安撫百姓，“鑄山為銅，煮海為鹽”，政治逐步趨向穩定，經濟也得到比較快的發展，在亂世中把個霸業經營得有聲有色。

但他面臨一個很大的難題是人丁缺乏、財政困難。東漢末年先後爆發的黃巾軍農民起義和董卓之亂，把個漢光武帝辛辛苦苦建立起來的漢代祖業攪得“周天寒徹”，社會生產力遭到極大破壞。

為了擺脫困境，孫權也和曹操一樣實行屯田，並且規模很大，僅次於北方的曹操，以這種邊耕邊戰的軍屯方式解決軍民的生計問題；但連年軍閥混戰，“白骨露於野，千里無雞鳴”，社會的運轉幾乎到了難以為繼的邊緣。東吳的疆域內雖然有六合的冶山、揚州的大小銅山，不缺乏礦物資源，但是卻缺乏勞動力，尤其是從事開採和冶煉這些重體力的勞動力。孫權曾派手下大將恆溫去台灣，不是去佔地盤，而是擄掠勞動力，可見當時缺人缺到何種程度。

人少，可供勞役的對象也就少，這就造成了東漢末年各個割據勢力面臨的另外一個問題——財政困難。整個社會鬧錢荒，貨幣市場出現了五花八門質量低劣的“惡錢”，如董卓的“榆莢錢”，還有民間的減重五銖、剪邊五銖、侵輪五銖等等，總之就是盡量把一個錢變多個使用。

事實上，三國時代靠鑄大錢解決財政困難的，首先是實力最弱小的蜀國。建安十九年（公元214年），劉備攻打益州，為解決軍需，鑄“直百五銖”。用鑄造兩個五銖錢使用的原料鑄出來的錢，卻要當五銖錢的一百倍面值使用，這實在和搶錢無異。

當然，如果再往前推，首先發明這種把一個錢變着法當若干錢使用的“面值貨幣”的人，不是劉備，而是王莽。王莽在西漢居攝二年（公元7年）第一次改革貨幣，發行了大錢、契刀、錯刀三種大面值新貨幣，分別摺合五銖錢五十、五百和五千，此後多次“幣改”，各類大面值貨幣改頭換面，卻始終存在。當時就有批評者指出，他鑄造的大錢“大泉五十”重不過十二銖，也就是五銖錢重量的二點四倍，卻要當五十倍使用，因此王莽的貨幣改革被人貶為“瞎胡鬧”。

由於錢幣不斷減重，相鄰的蜀地又通行起虛值當百錢，鑄造自己的貨幣成為吳國當務之急。《三國志·吳志·孫權傳》有兩項記載：一是“（嘉禾）五年（公元236年）春，鑄大錢，一當五百。”二是“赤烏元年（公元238年）春，鑄當千大錢。”就當時來看，孫權似乎就鑄造這兩種錢。

孫權的“大泉當千”（如圖）是繼王莽之後最大的虛值錢（王莽的大布黃千也是一當五銖錢一千，更有泉界俗稱“金錯刀”的“一刀平五千”，一枚當五銖錢五千枚使用），目前所發現的“大泉當千”錢，最早的鑄於公元238年，最晚是公元246年，早期的較重，也不到35銖，後期的則不足20銖。也就是說，“大泉當千”最重的版本，不過相當於五銖錢分量的七倍，卻要當五銖錢面值的一千倍使用。

當時，江浙民間更有仿製盜鑄的“大泉二千”、“大泉五千”錢，這也造成今天泉界收藏的“大泉當千”版別忒多，五花八門，按大小畫分，有小型、中型、大型。同種型號里，又有斷千、連千、勾泉、橫豎泉、歪點泉、橫豎遠、橫豎近等等多種版本。