中國瓷器的誕生與發展

中國人使用的一切器物，都是逐漸演化而來的，是經過多年積累、屢次改良而達到現在的水平。這並不是像西洋所謂的 "發明" ，發明前與發明後截然劃分一個界限。在發明之前並沒有這個器物，也沒有這個名詞，而在發明之後全都出現了。
漢代陶雙系罐
中國瓷器的起源與發展也是這樣，瓷器乃是由陶器演進變化而來。如果一定要問是什麼人創造的、在什麼時候創造的，一定沒有人能給出滿意的答案，即使有也肯定不正確。考查陶器的創興時間，遠在人類進人文明之前。在野蠻時代，人們就能夠製造陶器，不過見於史書記載的，最早的是“燧人氏範金合土為釜”，於是後人便把燧人氏作為中國陶器製作的鼻祖。
後來隨着社會的進步，人們對器具的需要數量增加、品種增加，陶器的製造技術歷代都有進步。從唐虞時期、三代時期一直到秦漢，統治者無不把陶器製作當作關係民生的大事。那時製作的器物，見於經、史、子、集的有：磚、備、土逐、土刑、泰尊、獻、甄、盆、瓦、瓬等，這些都是陶器，不過各代的名稱不盡相同。在這兩三千年的時間裡，雖然各代所製作器物的式樣、名稱略有不同，但是陶器的質量絕對沒有進步。
原始瓷是由陶向瓷過渡階段的產物，出現於商周時期。其胎色灰自，胎質堅硬；燒成溫度比陶器高，吸水率低。但由於工藝上的局限，煉泥較粗，常有變形、胎裂、施釉不均勻等現象，主要器皿有壺、罐、盒、盤、鼎等。漢代時期發明了釉料，人們開始在陶器的表面刷上釉作為裝飾，因為刷上釉的陶器外觀與普通的陶器不同，所以不叫陶而稱為“瓷”，從此中國就有了瓷器。“瓷” 字也是漢代創製的，漢代以前並沒有瓷字。只是漢代所謂的瓷器，並不是後來所說的瓷器，而是有鈾的陶器。這種瓷器燒制時溫度既低，質地也脆。到了唐代，真正高窯溫的瓷器才燒製成功。所以從本質上來說，漢代為瓷器的始刨時期，真正意義上的瓷器實際上是出現在唐代。